한 치의 양보도 없이 팽팽하게 이어지던 HD현대중공업 노사 간의 갈등이 마침내 극적인 타결의 실마리를 찾았다. 노사 양측은 지난 17일, 기본급 13만 5000원 인상 등을 골자로 하는 올해 임금협상 2차 잠정 합의안을 도출해내며 길고 길었던 대립에 마침표를 찍을 준비를 마쳤다. 이제 오는 19일로 예정된 전체 조합원 찬반투표라는 마지막 관문만 통과하면, 파업과 고공농성으로까지 치달았던 올해의 임금협상 드라마는 마침내 막을 내리게 된다.

 

이번 2차 잠정 합의안의 내용은 그야말로 역대급이라는 평가가 지배적이다. 매년 자동으로 오르는 호봉승급분을 포함해 모든 조합원의 월 기본급을 13만 5000원 인상하기로 했으며, 여기에 더해 격려금 640만 원과 약정임금의 100%에 해당하는 특별금, 그리고 별도의 성과급까지 지급하는 파격적인 조건을 담았다. 이는 지난 7월 부결되었던 1차 합의안과 비교했을 때 기본급은 2000원, 격려금은 무려 120만 원이나 증액된 금액이다. 회사 측의 추산에 따르면, 이번 합의안이 통과될 경우 조합원 1인당 평균적으로 약 2830여만 원에 달하는 임금 인상 효과를 누리게 된다. 기본급 인상 폭과 일시금으로 지급되는 금액의 규모 모두 창사 이래 최고 수준이라는 점에서, 회사가 이번 협상 타결에 얼마나 강한 의지를 보였는지 짐작할 수 있는 대목이다.

 

하지만 여기까지 오는 길은 결코 순탄치 않았다. 노사는 이미 지난 7월 18일, 한 차례 잠정 합의안을 만들어내며 갈등을 조기에 봉합하는 듯했다. 그러나 나흘 뒤 열린 조합원 총회에서 63.8%라는 높은 반대율로 합의안이 부결되면서 상황은 급격히 얼어붙었다. 조합원들은 1차 합의안이 기대에 미치지 못한다고 판단했고, 여기에 더해 HD현대중공업과 HD현대미포의 합병 이후 예상되는 직무 전환 배치 문제, 그리고 새롭게 설립된 싱가포르 법인의 이익을 어떻게 분배할 것인가 하는 새로운 쟁점들이 수면 위로 떠오르며 노사 간의 갈등의 골은 더욱 깊어졌다. 결국 백호선 노조지부장은 지난 10일, 결연한 의지를 보이기 위해 40미터 높이의 아찔한 턴오버 크레인에 올라가 고공농성을 시작했고, 노조는 다음 날인 11일부터 전면 파업에 돌입하며 사측을 향한 압박의 수위를 최고조로 끌어올렸다.

 

끝없이 평행선을 달릴 것 같던 노사 양측을 다시 협상 테이블로 이끈 것은 바로 '기회'라는 공감대였다. 최근 다시 찾아온 조선업의 호황기와 더불어, 한미 양국의 조선 산업 협력을 위한 '마스가(MASGA)' 프로젝트라는 거대한 기회를 눈앞에 두고 더 이상 파업으로 시간을 허비할 수 없다는 절박함이 노사 모두에게 작용한 것이다. 결국 양측은 이례적으로 이른 아침부터 25차 교섭을 재개했고, 마침내 모두가 만족할 만한 수준의 2차 잠정 합의안을 도출해내는 데 성공했다. 또한 이번 합의에는 향후 합병 과정에서 발생할 수 있는 고용 불안 문제를 해소하기 위한 '고용안정 협약'을 별도로 체결하기로 하는 내용까지 포함되어, 노조원들의 미래에 대한 불안감까지 덜어주었다는 평가를 받고 있다.