최근 2연승을 달리며 반등하는 듯했던 토트넘 홋스퍼가 강등권 팀에게 덜미를 잡히며 다시금 추락했다. 토트넘은 14일(한국시간) 영국 노팅엄의 더 시티 그라운드에서 열린 노팅엄 포레스트와의 2025-2026 잉글리시 프리미어리그 16라운드 원정 경기에서 시종일관 무기력한 모습을 보인 끝에 0-3으로 완패했다. 불과 나흘 전, 구단 레전드인 손흥민(로스앤젤레스 FC)이 지켜보는 앞에서 3-0 완승을 거두며 팬들을 열광시켰던 모습은 온데간데없었다. 손흥민이 떠나자마자 치른 첫 경기에서 거짓말처럼 완패를 당하며, 어렵게 끌어올렸던 좋은 분위기를 단 한 경기 만에 모두 잃어버렸다.토트넘의 패배는 예고된 것이나 다름없었다. 경기 시작 5분 만에 상대 미드필더 상가레의 헤더가 골대를 강타하는 등 초반부터 불안하게 출발했다. 위태로운 흐름은 결국 전반 28분, 어이없는 실수에서 비롯된 선제 실점으로 이어졌다. 미드필더 아치 그레이가 자기 진영에서 안일한 볼 처리로 상대에게 공을 빼앗기는 치명적인 실책을 범했고, 이를 가로챈 허드슨-오도이가 침착하게 골망을 가르며 노팅엄이 앞서나갔다. 실점 이후에도 토트넘은 이렇다 할 공격 활로를 찾지 못한 채 끌려다녔고, 전반은 그대로 1-0 노팅엄의 리드로 마무리되었다.

 

후반전에도 상황은 나아지지 않았다. 오히려 토트넘의 수비 집중력은 더욱 흔들렸다. 후반 시작 5분 만에 허드슨-오도이에게 추가 골을 내주며 순식간에 점수는 0-2로 벌어졌다. 토마스 프랑크 감독은 후반 14분, 3명의 선수를 동시에 교체 투입하며 분위기 반전을 노렸지만, 경기의 흐름을 바꾸기에는 역부족이었다. 오히려 공세는 노팅엄의 몫이었다. 결국 후반 24분, 환상적인 중거리 슛으로 쐐기골까지 얻어맞으며 완전히 무너졌다. 남은 시간 동안 토트넘은 단 한 골도 만회하지 못한 채 무기력하게 패배를 받아들여야 했다.

 

이날 패배는 단순한 1패 이상의 뼈아픈 상처를 남겼다. 영국 매체 '트리뷰나'에 따르면, 토트넘은 이번 시즌 리그 16경기에서 6승 4무 6패, 승점 22점으로 리그 11위에 머물게 됐다. 더 심각한 것은, 토트넘이 시즌 첫 16경기를 기준으로 이보다 적은 승점을 기록한 것이 무려 17년 전인 2008-2009시즌(당시 승점 18점)이 마지막이라는 점이다. 즉, 17년 만에 최악의 시즌 출발이라는 불명예스러운 기록을 쓰게 된 것이다. 경기 내용 면에서도 볼 점유율 45%, 유효슈팅 단 2개에 그치는 등 총체적 난국을 드러내며 팬들의 깊은 시름을 자아냈다.