올해 우리나라 수출이 사상 처음으로 7000억 달러의 금자탑을 쌓아 올렸다. 산업통상자원부와 관세청은 29일 오후 1시 3분을 기점으로 연간 누적 수출액이 7000억 달러를 돌파했다고 잠정 집계했다. 이는 1948년 정부 수립과 함께 1900만 달러로 첫 수출을 시작한 이래 77년 만에 이뤄낸 역사적 쾌거다. 연간 수출액 7000억 달러 돌파는 미국, 독일, 중국, 일본, 네덜란드에 이어 세계에서 단 6번째에 해당하는 대기록으로, 2018년 6000억 달러를 달성한 지 7년 만에 다시 한번 앞자리를 바꾸며 명실상부한 무역 강국의 위상을 공고히 했다. 특히 6000억 달러 달성은 세계 7번째였으나, 7000억 달러는 6번째로 달성하며 글로벌 주요국과 비교해서도 빠른 성장세를 입증했다.

 

이번 성과는 연초의 비관적인 전망을 딛고 일어섰다는 점에서 더욱 값지다. 올해 초만 해도 미국발 고율 관세 부과와 전 세계적인 보호무역주의 확산 등 어려운 통상 환경으로 인해 우리 수출의 앞날은 가시밭길로 예상됐다. 실제로 상반기에는 수출 실적이 감소하며 우려를 낳았지만, 새 정부 출범 이후 시장의 신뢰가 회복되고 대미 관세 협상이 타결되는 등 대외 불확실성이 해소되면서 하반기부터 무서운 뒷심을 발휘하기 시작했다. 반도체를 필두로 자동차, 선박, 바이오 등 전통적인 주력 산업이 굳건한 경쟁력을 유지하며 수출 전선을 이끌었고, 여기에 전 세계를 휩쓴 한류 열풍이 산업과 선순환을 이루며 식품, 화장품 등이 새로운 수출 효자 품목으로 급부상하는 등 성공적인 포트폴리오 다변화를 이뤄냈다.

 

단순히 양적 팽창을 넘어 질적인 내실을 다졌다는 점도 주목할 만하다. 과거 특정 국가에 편중됐던 수출 시장이 다변화되면서 미국과 중국의 비중은 감소한 반면, 아세안(ASEAN)과 유럽연합(EU), 중남미 등 신흥 시장의 비중이 눈에 띄게 증가하며 외부 충격에 대한 완충 능력을 키웠다. 또한, 지난 9월까지 수출에 참여한 중소기업의 수와 이들의 수출액이 역대 최대치를 기록하는 등 대기업 중심의 수출 구조에서 벗어나 저변이 한층 넓어지는 긍정적인 변화도 나타났다. 수출 호조와 더불어 외국인직접투자(FDI) 역시 상반기의 부진을 딛고 지난해 실적을 뛰어넘는 350억 달러를 유치하며 사상 최대 실적을 경신했다. 특히 공장이나 사업장을 직접 짓는 '그린필드 투자'가 대폭 유입되어 양질의 일자리 창출과 지역 경제 활성화에 대한 기대감을 높였다.

 

정부는 이번 성과가 내수 부진 속에서 수출이 우리 경제의 든든한 버팀목 역할을 수행하며 경제 성장과 일자리 창출을 견인했다는 점에서 큰 의미가 있다고 평가했다. 또한, 에너지 수입 의존도가 높은 우리 경제의 구조적 특성상, 막대한 무역수지 흑자를 통해 경제 안정성을 유지하는 데 결정적인 역할을 했다고 덧붙였다. 정부는 이러한 긍정적인 흐름을 내년에도 이어가기 위해 총력을 기울일 방침이다. 제조 혁신을 통한 산업의 근본적인 경쟁력 강화와 함께 수출 시장 및 품목 다변화, 지방 중심의 외국인 투자 인센티브 강화 등 다각적인 노력을 통해 2년 연속 수출 7000억 달러 및 외국인 투자 350억 달러 달성이라는 목표에 최선을 다할 계획이다.