스페인 라리가의 명문 아틀레티코 마드리드가 이강인(24, 파리 생제르맹) 영입을 위해 역대급 이적료를 준비 중이라는 현지 보도가 나왔다. 구체적인 이적료 규모까지 거론되며, 단순한 루머를 넘어선 구단의 진지한 관심이 드러나고 있다.

 

스페인 매체 '마르카'에 따르면, 아틀레티코는 이번 겨울 이적 시장에서 이강인을 영입하기 위해 최대 5,000만 유로(약 860억 원)를 지불할 의사가 있다. 이 금액은 2023년 김민재가 바이에른 뮌헨으로 이적하며 기록한 한국인 선수 역대 최고 이적료와 같은 액수로, 이강인의 가치를 얼마나 높게 평가하는지 보여주는 대목이다.

 

아틀레티코가 이토록 적극적인 이유는 명확하다. 현재 디에고 시메오네 감독의 스쿼드에는 측면에서 중앙으로 파고들며 공격의 활로를 뚫어줄 창의적인 왼발 자원이 절실하다. 이강인은 날카로운 킥과 탈압박, 다재다능한 포지션 소화 능력까지 갖춰 팀의 고질적인 문제를 해결해 줄 최적의 카드로 평가받는다.

 

전술적 가치뿐만 아니라 상업적 효과에 대한 기대감도 크다. 아틀레티코는 수년 전부터 한국을 포함한 아시아 시장 공략에 공을 들여왔다. PSG가 이강인 영입 후 폭발적인 마케팅 효과를 누린 것처럼, 아틀레티코 역시 이강인을 통해 구단의 브랜드 가치를 극대화할 수 있다는 계산이다. 860억 원이라는 거액은 단순 비용이 아닌 확실한 수익을 보장하는 투자라는 판단이다.

 

하지만 이적까지는 넘어야 할 산이 많다. 재정적으로 넉넉지 않은 아틀레티코에게 5,000만 유로는 상당한 부담이다. 더 큰 장애물은 루이스 엔리케 PSG 감독이다. 그는 시즌 중 핵심 로테이션 자원인 이강인을 내줄 생각이 전혀 없는 것으로 알려졌다. 엔리케 감독은 공개적으로 이강인의 기술과 성장 가능성을 극찬하며 깊은 신뢰를 보여왔다.

 

결국 이적설의 향방은 선수 본인의 의지에 따라 갈릴 수 있다. 감독의 신뢰와 별개로, 챔피언스리그 등 중요 경기에서 선발 출전 기회가 줄어드는 현 상황에 선수가 변화를 원할 가능성도 배제할 수 없다. 아틀레티코가 주전 보장이라는 카드로 선수의 마음을 흔들고 PSG를 설득하는 데 성공한다면, 이번 겨울 이적 시장의 가장 큰 이슈가 될 전망이다.